El segmento laboral m\u00e1s eficiente de Nueva York no lleva corbata ni est\u00e1 pendiente del Dow Jones<\/i>. Ha montado su oficina entre rascacielos pero jam\u00e1s ha encendido un ordenador. Como a sus compa\u00f1eros del fren\u00e9tico Manhattan, a ellas tambi\u00e9n se les pasa el tiempo zumbando (unas 10 horas al d\u00eda para ser precisos). Han aterrizado las abejas en \u00e1ticos y azoteas para elaborar rica miel urbana, diminutas obreras que se han puesto de moda en la ciudad que nunca duerme y que rinde culto a todo colectivo que optimice el rendimiento laboral y mejore el entorno.<\/p>\n
Si no hace mucho fueron los jardines y huertos dom\u00e9sticos lo m\u00e1s en boga, ahora irrumpen las colmenas metropolitanas como tendencia entre ejecutivos, foodies<\/i> y hipsters<\/i>. Crecen sus adeptos desde que se levantara la prohibici\u00f3n en 2010 para un pa\u00eds con casi tres millones de colmenas. Se multiplica la adhesi\u00f3n (y rentabilidad comercial) y se desdoblan los apicultores (se cifran en unos 300 los que domestican las 258 clases de abejas mel\u00edferas y salvajes neoyorquinas). Muchos hacen doblete: por la ma\u00f1ana no separan los ojos del monitor y por la tarde se los protegen con mascarillas para cuidar panales y colmenas.<\/p>\n
La mayor\u00eda forma parte del batall\u00f3n de la New York City Beekeepers Association. Como Andrew Cot\u00e9, su presidente y afamado ecoh\u00e9roe de la Gran Manzana, que atiende aFuera de Serie<\/i> entre sus dulces menesteres. \u00abComenc\u00e9 en la apicultura cuando ten\u00eda 10 a\u00f1os, junto a mi padre, que entonces era bombero [trabaj\u00f3 en tareas de salvamento del 11-S] y que todav\u00eda es apicultor. Me mud\u00e9 a Nueva York en 2007 y fue cuando me emple\u00e9 en ello a tiempo completo\u00bb. Nacido a 45 minutos del r\u00edo Hudson, vende miel a 15 d\u00f3lares la tarrina. Las referencias parecen un tour<\/i> tur\u00edstico: polen de Brooklyn, jalea real de Queens, miel batida de la Segunda Avenida con la calle 14… Los mi\u00e9rcoles se aposta en el mercado de granjeros de Union Square; los viernes, junto al Ayuntamiento; los domingos en Tompkins Square. Los botes de cristal vuelan.<\/p>\n
Andrew tambi\u00e9n despacha enjambres, equipamiento y servicios ap\u00edcolas desde su empresa Andrew\u2019s Honey e imparte talleres por todo el mundo. \u00abEl a\u00f1o pasado estuve en Islandia, Kenia y las Islas Caim\u00e1n. Ahora me marcho a Copenhague y Berl\u00edn, luego a Cuba…\u00bb, explica quien tambi\u00e9n pas\u00f3 por Valencia para visitar las cuevas de Bicorp. All\u00ed disfrut\u00f3 de las primeras pinturas rupestres \u20138.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad\u2013 que reflejan interactuaci\u00f3n con abejas. \u00abLa apicultura se disfruta en muchos centros metropolitanos como Nueva York, Par\u00eds, Londres, Hong Kong, Tokio, Berl\u00edn… Hay riesgos, pero son m\u00ednimos [a \u00e9l le pican todos los d\u00edas]. En las ciudades la gente se mata por los taxis y los ciclistas, pero a nadie se le ocurre ilegalizarlos. La apicultura es una hermosa manera de conectar con la naturaleza en un entorno urbano\u00bb, subraya.<\/p>\n
Como explica Cot\u00e9, no s\u00f3lo el Bajo Manhattan ha vivido esta invasi\u00f3n controlada de enjambres urbanos. En Par\u00eds, donde tambien se ha abierto la veda a las colmenas dom\u00e9sticas, un ejemplo son las instaladas en la Opera Garnier de Par\u00eds. Todo parti\u00f3 de Jean Paucton, de 76 a\u00f1os y encargado del mobiliario del recinto durante a\u00f1os, quien decidi\u00f3 instalar unas colmenas en el tejado, sorprendi\u00e9ndose a la semana de ver las mismas rebosantes de miel. Jean ha llegado a vender en los distinguidos escaparates de Fauchon. El kilo de su miel ha alcanzado hasta 120 euros. Y ya sue\u00f1a con hacer lo propio desde el cimborrio de la Torre Eiffel.<\/p>\n
Como Jean, otros emprendedores han instalado panales en 300 puntos de Par\u00eds que se pueden consultar en Google. \u00abEsta idea surgi\u00f3 en Francia porque en 1994 aparecieron los pesticidas y plaguicidas con neonicotinoides. Por su culpa mor\u00eda entre el 30% y el 40% de la colmena. Se acab\u00f3 demostrando que el medio rural era hostil. Los franceses comprobaron que la miel de ciudad era fant\u00e1stica y que la mortandad era menor\u00bb, explica Suso Arey, portavoz de AGA (Asociaci\u00f3n Galega de Apicultura) y promotor del apiario del Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Culleredo (La Coru\u00f1a), que desde 2011 da una fant\u00e1stica miel de eucalipto.<\/p>\n
Extrapolar este activismo a enclaves como las azoteas de la Torre Picasso de Madrid o del Hotel Arts de Barcelona parece, de momento, lejano. \u00abBarcelona est\u00e1 en tr\u00e1mites para la legalizaci\u00f3n de la apicultura urbana. Hoy d\u00eda Londres es la capital de este movimiento; en 2012 se realiz\u00f3 un concurso para el mejor dise\u00f1o de colmenas; en 2011 hubo una campa\u00f1a para animar a sus habitantes a cultivar plantas mel\u00edferas en sus jardines, record\u00e1ndonos que las abejas son vitales en nuestros ecosistemas. Otra iniciativa fue Capital Bee<\/i> en la que el alcalde de Londres entregaba una o dos colmenas a las personas comprometidas para que las instalaran en sus casas\u00bb, explica Mar\u00eda Vega, de la Asociaci\u00f3n de Apicultores de Espa\u00f1a y, junto a David Rodr\u00edguez, activista incansable del colectivo Miel de Barrio, que persigue cambiar el marco legal que exilia la apicultura extramuros. En la actualidad, esta actividad se regula por el Real Decreto 209\/2002. Queda a la observancia de cada comunidad aut\u00f3noma regular el sector a partir de este texto.<\/p>\nAlejadas<\/h2>\n
En el caso de Madrid, por ejemplo, la normativa vigente especifica que \u00abno se permitir\u00e1 la instalaci\u00f3n de colmenas a menos de las siguientes distancias: centros urbanos, n\u00facleos de poblaci\u00f3n o lugares acasarados: 500 metros. Carreteras nacionales y comarcales: 200 metros. Caminos vecinales: 100 metros. Fincas de cultivo: 100 metros, salvo autorizaci\u00f3n expresa del propietario de la finca\u00bb. En cualquier caso, el decreto permite a los ayuntamientos ampliar o disminuir dichas distancias poni\u00e9ndolo en conocimiento de la Consejer\u00eda de Agricultura.<\/p>\n
Las multas para espont\u00e1neos no registrados oscilan entre los 600 y los 3.000 euros. \u00abLas abejas no suponen un peligro, siempre que su ubicaci\u00f3n y manipulaci\u00f3n sea adecuada\u00bb, tercia Mar\u00eda Vega. \u00abHay ejemplos de instalaci\u00f3n de colmenas en ciudad como las ubicadas en el Parque de la Ciutadella, y en el edificio de Castell dels Tres Dragons, en Barcelona. Se han realizado varios estudios donde se indica que el polen producido en la ciudad desarrolla defensas en la poblaci\u00f3n contra al\u00e9rgenos locales. Queremos instalar colmenas como bioindicadores de calidad del aire a trav\u00e9s de monitorizaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Suso Asorey incide en estos argumentos. \u00abLos m\u00e9dicos recomiendan miel de la zona como autovacuna\u00bb, comenta. \u00abLas abejas son los mejores bioindicadores porque reflejan la calidad del medio ambiente; si est\u00e1 enfermo, ellas enferman. Su labor es doble, porque polinizan flores de plantas y jardines para que den sus frutos. Hay que sensibilizar a la opini\u00f3n p\u00fablica de que la miel funciona mejor en ambiente urbano. Y si se vende como delicatessen<\/i> la de la \u00d3pera de Par\u00eds, \u00bfc\u00f3mo no va a poder comercializarse, por ejemplo, una de los tejados de la Catedral de Santiago?\u00bb. De hecho, la presencia de abejas en entornos metropolitanos es ya notable. \u00abMira si tenemos abejas urbanas que solo el parque de bomberos de Santa Engracia (Madrid) realiz\u00f3 casi 200 salidas en 2014 para quitar colmenas y enjambres en los t\u00faneles de la M-30, edificios, arbolado…\u00bb, remacha Vega.<\/p>\nInversi\u00f3n inicial<\/h2>\n
Los tipos de colmenas artificiales que se ofertan en Espa\u00f1a son variados. Su puesta en marcha en las ciudades ser\u00eda similar respecto al campo. \u00abLa colmena Perfecci\u00f3n es una patente nuestra, de la Moderna Apicultura, ideada por Teodoro Trigo, que mejor\u00f3 un modelo norteamericano, la Langstroth de 1852. Es la m\u00e1s usada, junto con la Layens\u00bb, explica Aurora Jim\u00e9nez, gerente de esta tienda madrile\u00f1a que despacha la mejor miel de Espa\u00f1a: romero, espliego, aguacate, eucalipto, azahar, brezo, salvia, mandarino, tr\u00e9bol, casta\u00f1o, mil flores y an\u00eds. Se recoge en L\u00e9rida, Cuenca y Guadalajara principalmente. \u00abCada colmena cuenta con alrededor de 50.000 inquilinas, pero en primavera puede superar las 130.000. Con mucha suerte, se pueden recoger hasta 50 kilos al a\u00f1o. Ahora mismo, se le compra al apicultor por alrededor de cuatro euros el kilo en bruto\u00bb, a\u00f1ade.<\/p>\n
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No es una pr\u00e1ctica especialmente cara. \u00abPor unos 300 euros se puede iniciar esta afici\u00f3n, entre la colmena de madera de pino [no m\u00e1s de 60 euros, aunque las hay m\u00e1s caras de abeto ruso], la careta, el mono, el ahumador, el aceite de linaza para mantenerla higi\u00e9nica y en buen estado… Lo mejor es empezar de tres a cinco colmenas porque te van a dar la misma guerra que una\u00bb, advierte Jim\u00e9nez. Conviene, no obstante, tomar conciencia de un detalle: hay gran diferencia entre ser una persona con una colmena y ser un apicultor responsable. \u00abMi consejo para el nuevo apicultor ser\u00eda leer tanto como sea posible acerca del sector, unirse a una asociaci\u00f3n local, y encontrar un mentor para pasar una temporada con \u00e9l\u00bb, sugiere Andrew Cot\u00e9.<\/p>\n
Ateni\u00e9ndonos al Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, m\u00e1s del 70% de los cultivos que proporcionan el 90% de lo que come la Humanidad se poliniza gracias a las abejas. En Europa, cerca de un 84% de los cultivos vegetales comerciales y un 80% de las plantas en estado salvaje dependen de dicha funci\u00f3n, seg\u00fan la Comisi\u00f3n Europea. En el libro Collins Beekeeper Bible<\/i> \u2013donde se especifica c\u00f3mo cuidar a estos insectos himen\u00f3pteros\u2013 se estima que hay unas 30 abejas por cada habitante de la Tierra, o sea, 210.000 millones. Unas cifras may\u00fasculas pero con intriga. Hasta la revista Time<\/i>, en su portada del 19 de agosto de 2013, se preguntaba qu\u00e9 ser\u00eda de nuestro destino sin abejas y qu\u00e9 las sigue matando sin raz\u00f3n aparente.<\/p>\n
Peri\u00f3dicamente, el llamado s\u00edndrome de Desabejamiento o el trastorno del Colapso de las Colonias esquilma las colmenas. Sin saber c\u00f3mo ni por qu\u00e9 desaparecen las abejas obreras en su regreso a casa. Y sin su n\u00e9ctar, la colmena no puede sobrevivir. Las amenazas son los pesticidas, hongos como el Nosema ceranae<\/i>, un par\u00e1sito de Asia, la varroa (\u00e1caro que les chupa sus fluidos vitales), la avispa velutina, el cambio clim\u00e1tico y dicen que hasta las radiaciones de la telefon\u00eda m\u00f3vil… Parad\u00f3jicamente, podr\u00eda ser la urbe su \u00faltimo reducto. Expulsados de sus ecosistemas, estos polinizadores habr\u00edan encontrado unos aliados en los productores artesanales para beneficiarse de la variedad de parques urbanos y jardines dom\u00e9sticos.<\/p>\n
Sin embargo, \u00bfes tan salubre, rica y nutritiva, la miel de ciudad siendo elaborada en un entorno con altos \u00edndices de contaminaci\u00f3n? \u00abHay activistas que creen que al no haber plaguicidas resulta m\u00e1s rica. Seguramente en una azotea de una gran ciudad no habr\u00eda problemas y se extraer\u00eda miel de gran calidad. Las abejas se pueden desplazar a buscar n\u00e9ctar hasta cuatro kil\u00f3metros. Todo depender\u00e1 de si el movimiento ciudadano hace suficiente presi\u00f3n para cambiar las leyes\u00bb, explica Lola Moreno, veterinaria de APAG (Asociaci\u00f3n Provincial de Agricultores y Ganaderos de Guadalajara). De las 10 universidades espa\u00f1olas con facultad de Veterinaria, cinco ya han incluido la asignatura de Apicultura en sus planes de estudio.<\/p>\n
El sector gastron\u00f3mico observa la evoluci\u00f3n de este movimiento. \u00abProcuro abastecerme de proveedores de proximidad. Tengo colmenas al otro lado del monte Escusa, a 10 minutos de mi restaurante. Si estuviera en un entorno urbano s\u00ed me interesar\u00eda la colmena de ciudad. Recuerdo un almuerzo en Mugaritz en el que Aduriz hizo un plato que se llama Colmena, para chupar e investigar, maravilloso\u00bb, relata Pepe Solla desde su restaurante Casa Solla, en Poio, Pontevedra, con estrella Michelin desde 1980.<\/p>\n
Pero a\u00fan habr\u00e1 que esperar a que nuestros afamados chefs<\/i> \u2013los de ciudad\u2013 dispongan de un jard\u00edn culinario legal para sus creaciones como el que disfruta Andrew Court. Desde los fogones del hotel Fairmont en San Francisco, este c\u00e9lebre cocinero desarrolla la apicultura en 300 metros cuadrados en lo alto de la terraza. Junto a los apicultores de Marshall Farm supervisa una miel que desde 2008 se sirve en el Laurel Court Restaurant del egregio establecimiento. El Fairmont ha llegado a un acuerdo con una marca local para elaborar una cerveza, Almanac Beer, que lleva un toque final de miel para brindar por una metr\u00f3poli un poco m\u00e1s dulce.<\/p>\nLos efectos sobre la salud<\/h2>\n
Desde hace a\u00f1os, y no sin cierta controversia, se conocen las bondades de la apiterapia, es decir, el uso discrecional (previo an\u00e1lisis de sangre para comprobar la tolerancia del paciente) de la apitoxina de la picadura de abeja para atenuar reumas, artritis, lumbagos, afecciones respiratorias y hasta el estr\u00e9s.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo incidir\u00eda en la salud del per\u00edmetro pr\u00f3ximo de una comunidad la instalaci\u00f3n de una colmena? A\u00fan no hay informes definitivos que demuestren y certifiquen los beneficios sobre la salud de enjambres en entornos pr\u00f3ximos a \u00e1mbitos rurales o urbanos y, adem\u00e1s, algunos alerg\u00f3logos consultados recelan de las colmenas en n\u00facleos metropolitanos por temor a las picaduras: un mill\u00f3n de espa\u00f1oles son al\u00e9rgicos al veneno de abejas y avispas, y lo seguir\u00e1n siendo porque solo sufren las picaduras espor\u00e1dicamente (la mayor\u00eda de los apicultores est\u00e1n inmunizados por ser picados con bastante frecuencia). Entre 15 y 20 personas mueren al a\u00f1o en nuestro pa\u00eds por picadura de himen\u00f3ptero, si bien los expertos coinciden en que las abejas solo atacan si hay negligencia en el manejo o retirada de una colmena. Lo que s\u00ed est\u00e1 certificado es que estos insectos son excelentes bioindicadores ambientales. Bees Control es un programa desarrollado por la empresa barcelonesa de servicios ap\u00edcolas Mel-Lis para vigilancia de la contaminaci\u00f3n ambiental a trav\u00e9s de abejas (Apis melifera<\/i>). Tras la monitorizaci\u00f3n de la colmena, Bees Control es capaz de detectar los niveles en aire y agua de hasta 20 metales pesados, pesticidas, sulfamidas y acaricidias, con gran precisi\u00f3n.<\/p>\nUnas cifras muy golosas<\/h2>\n
Espa\u00f1a es el principal productor de miel en la Uni\u00f3n Europea (UE) y se encuentra entre los 12 primeros del mundo con 35.000 toneladas al a\u00f1o. El n\u00famero de colmenas en nuestro pa\u00eds ascend\u00eda en 2014 a 2.576.138, de las que 1.868.294 son de apicultores profesionales (los que poseen m\u00e1s de 150 colmenas). En la UE se cuantifican 14 millones. Espa\u00f1a suma un 17% del total. Grecia, en segundo lugar, tiene casi un mill\u00f3n. Hay 595.775 apicultores en la UE, solo 26.318 son profesionales. Espa\u00f1a tiene 23.816 apicultores, de los que 5.361 son profesionales; en Alemania, con 103.600 apicultores, solo 290 son profesionales; en Italia son 7.100 de 70.000. El censo ap\u00edcola en Espa\u00f1a asciende a 25.898 explotaciones. Por regiones, la que m\u00e1s colmenas tiene es Andaluc\u00eda: 584.000; la que menos, Madrid: 9.655. El consumo por habitante al a\u00f1o se cifra en 700 gramos. En 2013 Espa\u00f1a import\u00f3 22.000 toneladas por valor de 40 millones de euros y export\u00f3 21.284 toneladas (69 millones de euros). Francia nos compr\u00f3 6.100 toneladas; de China importamos 14.751 toneladas.<\/p>\n